William Edward Fichtner est né à New York le 27 Novembre 1956. Sa famille a des origines allemandes.
Il a 4 soeurs: Mary, Margareth, Pamela & Patricia.
Après avoir fini ses études, il a fait une formation de criminologiste. Il a cependant pas voulu travailler ensuite dans la police. Il a préféré changer de direction. Il a donc pris des cours pour devenir comédien.
Il a ensuite commencé sa carrière dans "As the worlds turns". Après plusieurs rôles, il s'est fait un nom.
Il a été marié deux fois. Une première fois avec Betsy Aidem (ils ont divorcer en 1996). Ils ont eu un enfant ensemble. Il s'est ensuite marié le 25 juillet 1998 avec Kymberly Kalil avec qui il a eu un autre enfant.L'acteur a profité de l'arrêt de la série Invasion, dans laquelle déjà il incarnait un représentant des forces de l'ordre, pour décrocher le rôle clef de la saison 2 de la série Prison Break.